CIUDAD DE MÉXICO.- Latinoamérica enfrenta un fenómeno marcado por la expansión simultánea de la conectividad digital y los problemas de soledad. En una región donde aplicaciones de mensajería y redes sociales alcanzan elevados niveles de penetración, los llamados compañeros de inteligencia artificial comienzan a ocupar un espacio en las relaciones personales.
Estas plataformas están diseñadas para mantener conversaciones, escuchar a los usuarios, recordar información compartida y ofrecer respuestas adaptadas a sus emociones. Algunas permiten incluso configurar interacciones que simulan amistad, acompañamiento o relaciones románticas.
El fenómeno también se registra en México. Una encuesta de la Secretaría de Educación Pública (SEP) señala que 9% de los estudiantes universitarios utiliza herramientas de inteligencia artificial como apoyo emocional, equivalente a 91 mil 935 jóvenes.
Entre los principales motivos se encuentran afrontar situaciones de ansiedad o estrés, buscar motivación, desahogarse o disponer de un interlocutor con quien conversar.
El crecimiento de estas plataformas se desarrolla en un contexto en el que la soledad representa un problema de alcance internacional. La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente una de cada seis personas en el mundo experimenta soledad, con una incidencia particularmente elevada entre adolescentes y adultos jóvenes.
El mercado de aplicaciones de compañía mediante inteligencia artificial también registra una rápida expansión. Entre 2022 y mediados de 2025, la cantidad de este tipo de aplicaciones aumentó alrededor de 700%, según estimaciones de la industria.
Character.AI se encuentra entre las plataformas con mayor alcance, con aproximadamente 233 millones de usuarios, de los cuales 57% tiene entre 18 y 24 años. Replika también acumula millones de cuentas, mientras My AI, integrado en Snapchat, superó los 150 millones de usuarios y registró 10 mil millones de mensajes durante sus primeros dos meses.
Las interacciones románticas representan otra vertiente del fenómeno. En Estados Unidos, 19% de los adultos ha conversado con algún sistema de inteligencia artificial diseñado para simular una pareja.
Un estudio realizado en 2025 por el Wheatley Institute de Brigham Young University encontró que 31% de los hombres jóvenes encuestados había conversado con una pareja romántica de inteligencia artificial, frente a 23% de las mujeres.
Otro estudio realizado por la empresa de comunicaciones Infobip encontró que 50% de los adultos encuestados de entre 35 y 44 años había coqueteado alguna vez con un chatbot. La curiosidad fue la principal motivación, señalada por 47.2%, mientras 23.9% mencionó la soledad como una razón para mantener esas conversaciones.
El uso de inteligencia artificial también comienza a incorporarse a las relaciones convencionales. El estudio Singles in America, de Match, encontró que 26% de los solteros utiliza herramientas de IA para algún aspecto relacionado con su vida amorosa.
La expansión ocurre principalmente mediante plataformas de mensajería. Un análisis de Infobip basado en 628 mil millones de interacciones móviles durante 2025 encontró que la comunicación digital depende cada vez más de la combinación de distintos canales.
WhatsApp concentra 91% de las interacciones de inteligencia artificial conversacional registradas dentro de la plataforma de Infobip y presentó un crecimiento interanual de 25%. En México, más de tres cuartas partes de la población utiliza este servicio de mensajería.
El crecimiento de los compañeros digitales ha abierto también una discusión sobre los límites de estas herramientas, particularmente cuando son utilizadas por menores de edad o personas que buscan apoyo emocional.
Especialistas y empresas del sector han planteado la necesidad de establecer mecanismos de transparencia, verificación de edad y diseño responsable para evitar que estos sistemas sustituyan vínculos humanos o generen relaciones de dependencia.
“Las personas no solo quieren resolver, quieren ser escuchadas”, señaló Janeth Rodríguez, vicepresidenta de Revenue de Infobip para Latinoamérica, quien consideró que el principal desafío de estas tecnologías será garantizar que contribuyan al bienestar sin reemplazar las relaciones personales.
El avance de la inteligencia artificial conversacional plantea así un nuevo escenario para América Latina: millones de personas ya utilizan sistemas capaces de conversar, recordar información y proporcionar respuestas personalizadas, mientras gobiernos, especialistas y compañías comienzan a definir las reglas bajo las cuales estas herramientas deberán integrarse a la vida cotidiana.
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